建立反向大纲的步骤十分简单：
1.将您的段落依序编号（在此将段落作为最小的分析单位，而接下来我们会讨论为何段落如此重要。）
2.找出每一段落的主题。同时，您也可以留意以下几点：
每一段是否有可辨认的主题句？
该段落长度为何？
此主体是否已充分发挥？
同一段落是否包含超过一个主题？
3.将这些主题列入大纲。
4.分析这份大纲，评估大纲的逻辑（互相关联的要素位置如何安排）及比例（此要素占了多大篇幅）。
5.根据分析结果修改大纲。
6.根据已修改的大纲重新组织文章架构。
7.回到2a和2b，借以写出适当的主题句，并增进段落间的凝聚力。
此策略可以有效在作者与文章之间拉出一段客观距离。反向大纲避免了编辑过程中可能遭遇的许多阻力，检视草稿常常让我们觉得挫败，即使我们知道草稿有许多瑕疵，对其做出更动仍然很冒险。因此，如果我们要对作品进行结构重整，反向大纲可以提供目的与方向以供我们参考。
接下来，我们将探讨把段落视为最小论述单位的重要性。新手作者通常想要改进整篇文章以及各个句子，但很少思考过段落在一篇文章中的角色。这些作者了解，整篇文章一定能传达某些内容，他们也知道，句子是用于建构整体的要素。那么，段落呢？从我的经验来看，居于文章与句子之间的段落却总是遭到遗忘。作者会忘了段落，是因为他们低估了段落对读者的重要性。
每次分段其实都对读者有意义
从一段读到下一段时，我们想像自己从一个想法（或议题、主题、论点、要点、观点、证据）前进到下一个想法。也就是说，我们尝试从同一段落中找寻某种整体性，而从不同段落间找寻差异。
若作者没有好好地管理各个段落，常常会对文章最后的成果感到失望。只要循序渐进的依照清单重点撰写段落，大多数人都能写出成功的作品。以下的清单列出了四项重点，我希望每位学术作者都能藉由这份清单对段落多些了解。
1.段落非常重要。简单来说，投入在段落上的心力，应该要与投入在句子和整篇文章上一样多。
2.段落通常需要主题句。我建议作者能假定每个段落都需要一句主题句。除非是前言（事实上，通常前言就像是整篇文章的主题句）、转折段落（用于提示重要的主题转变）和连续段落（全部的连续段落皆反应同一主题。）
3.段落应以主题贯通。段落中所有句子皆应围绕着主题句所带出的主题。用主题连结也会牵涉大量的语言连结，像是策略性的反覆或是关键字的运用。
4.段落长度也具有意义。段落的长度应取决于内容，而非只是为了用句子数量来填充页面空间。每当我询问学生为什么要在某处分段，通常他们会回答：｢我觉得这段够长了。｣
多在段落上用点心思，则可以改善段落内部的凝聚力。何况，多投入在段落上的心力甚至能增进文章整体的紧密性。虽然我们有动力修改文章，也不见得能找到正确的方法进入文章结构中。然而，一旦我们将文章拆成一个个的段落，且每一段落都扮演了明确的角色，便可以了解整体架构的需求。
