美国大学申请与反思性写作的关系
美国大学的申请材料中，最重要的部分基本上可以粗略地分为三大部分：标化成绩、课外活动、文书。在文书方面，很多学生常犯的错误就是把自己的标化成绩和活动也写进去，但这些信息都在前两个部分提供过了，不必再次重复。
并不是说文书一定不能提到标化和活动，而是你要在文书中提供新的信息和视角，让招生官能够通过文书来进一步了解你。你在填写标化成绩和活动列表的时候，列出来的是一条一条的事实，而在写文书的时候不能这样简单地罗列事实，而是要向招生官呈现你这个人的想法、你的思考、你的对于世界的感受等等。那么这些内容该如何呈现呢?那就是通过反思性写作(reflective writing)。
反思性写作是反思性思维能力的证据，反思性思维方式能够帮助你获得新的洞见、想法以及看待事物的角度。通过反思，我们能够获得个人以及学术写作上的成长与改变。你的大学申请文书除了要语言流畅、语法正确、遣词造句优美之外，招生官更希望在你的文书中看到反思性的内容。你有没有什么实质性的内容要说?你的反思性思考成熟吗?你的思考拥有独特的角度和突出的声音吗?你的思考能够展现个人及学术成长吗?
美国大学的招生官想要通过反思性的文书来了解你，看你是否对自己的所见、所闻、所读和所体验的东西有所反思，你对自己有多了解，你是不是拥有与他人共情的能力，你是否愿意对自己的假设、信念和认知提出质疑，并作出改变。
什么是反思性写作?
和学术写作不同，反思性写作更聚焦于你自己的感觉、思绪以及对这个世界的感受。美国大学希望学生能够对自己听到、读到、感受到的事物进行反思。与学术论文不同，反思性写作远比学术论文更加私人化。虽然它与其他类型的分析性写作一样，建立在许多相同的批判性思维能力上，但它更注重写作者自己的感受、思想和对世界的感知。简而言之，反思性写作就是要考察一个改变了你人生轨迹的事件，并试图去理解这个事件是如何改变了你的。
在大学申请文书中，和反思性写作关联更强的是个人陈述(personal statement)，从它的英文名里就能看出，这篇文书需要从非常personal(私人化)的角度出发，把自己的过往经历写出来，并进行反思。因为招生官希望看到你作为一个真实的人，你有哪些想法，你经历了些什么，这些经历如何塑造了你的性格，从而判断这个学生适不适合这所学校。
如何进行反思性写作?
反思性写作有以下这四个步骤：
1、描述：寻找并描述一个重要的经历或想法
2、探索：探索其重要性
3、分析：从多个角度深入分析其含义
4、影响：谨慎地思考该经验或想法所造成的个人影响
第一步就是描述你的一段经历，接着解释这段经历为什么对你来说如此重要，然后从不同角度去分析这段经历的含义，发生这个事情的时候，你的感受是什么，别人的感受是什么，大家作出了怎样不同的反应等等，最后再反思这件事情对你产生了怎样的影响，如何让你获得了成长。
反思性写作三要素
反思性写作如何选题?
很多家长和学生在选择文书题目的时候，会认为一定要选择一个特别重大的经历，才能够体现学生的性格品质。但其实很多时候，改变一个人的经历往往是以小见大、见微知著的。
我读过很多各种各样的文书，有中国学生的，也有外国学生的，在很多情况下，最优秀的那些文书往往不是关于一件特别宏大的事情的。其实招生官也知道，作为一个普通的高中生，很难会经历一些特别重大的事件，因此不会要求申请者一定要有特别宏伟的经历。
招生官最想看到的其实是一个真实的你，而真实的你往往就是从某个很小的事物和经历中展现出来的。例如你从小就比较内向，不怎么会和别人相处，结果你获得了一个管理读书俱乐部的机会，这段经历让你豁然开朗，克服了自己的性格弱点，学会了如何与人相处和管理他人。
那么具体该如何寻找适合自己的反思性写作主题呢?首先你要找到一个可以讲成故事的具体经历。然后扪心自问：“它对我个人有意义吗?我是如何因为这段经历而改变的?”这必须是一段独一无二的经历，能够展示你的性格品质。而且这件事情对你来说必须要有挑战性，让你有机会重新考虑或重新评估你以前的想法和信念，改变了你之前的一些想法。
进行反思性写作的时候，你的文章里一定会有一个“转折点”，因为反思性写作就是要求你对自己的某段经历进行反思，这段经历给你带来了什么转变，在这段经历中，你在哪个时间点或事件中，突然想通了、豁然开朗了?你原来对某件事情持有某种看法，在哪个时间点或事件之后，你突然对它产生了批判性的思考?这就是反思性写作的转折点。
为什么美国大学的招生官想看到这个转折点?因为他想要看到你作为一个人是如何成长的，你的观点是如何成熟的，你的思维是如何变得更细致、更加有深度的。招生官想要知道你是一个心态开放、能够接受不同观点的人，这样才能给校园带来更多活力和思想的碰撞。
那么什么样才算是好的转折点?首先，你的文书在前文里是否做好了铺垫，明确解释了你在这个转折点到来之前持有的观点和看待世界的方式?只有前面做好了铺垫，才能与转折点之后的观点进行明显的对比。接着，你要看你的文书是否清楚地解释了这件事情如何改变了你的看法?这种改变有对你而言意义吗?为什么会有意义?如何体现出了你的成长和成熟?最后，你要问问自己，这种变化是独特的吗?你的经历是独一无二的吗?过于普通的经历可能很难让招生官一下子就记住你。
如何提高反思性写作能力?
要提高反思性写作能力，首先需要进行大量的阅读，这样才能积累足够的素材，为写作打下基础。阅读是输入的过程，而写作就是输出的过程，除了阅读之外，你还要养成写作的习惯。你可以开始培养自己写日记的习惯，记录每天发生了什么事情，给你带来了什么感触等等。
你不仅要养成写作的习惯，还要不断地回头去看你写的东西。例如三个月、半年之后，再去看你之前写的日记，你的想法有了哪些改变?你是否有了新的视角来解读这个事情。这样不仅会提高你的写作能力，同时也能培养你的反思能力。
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